ふたり








その日の夜。

俺は鍋を両手に、隣のヒメの家――茅野家へ向かった。




インターフォンを押して出てきたヒメの両親と姉は、落ち着いていなかった。

『飛世がいなくなった』――それだけを言っていた。

俺は両親と兄貴にヒメの家族を任せ、ヒメを探しに走り出した。

家を出る時に感じた鍋の重さなんて、気にしなかった。




そしていつもの公園で、俺はヒメを見つけた。

ヒメは過呼吸寸前で、泣いていた。

最近では俺が背中をさすったり、手を握ったりしてあげると、泣き止んでいたのに。

何をしても、ヒメは荒々しく呼吸をしながら、ひたすら泣いていた。




ようやく落ち着き、俺はヒメが転校するかもしれないと聞いた。

それを聞き、俺は酷くショックを受けた。

お姫様が、遠くへ行ってしまう。

俺が守ると幼いながら誓った、大事なお姫様が。





俺は俺なりに、ヒメと離れたくないと伝えた。

そして一緒に、シチューを食べた。

真っ赤になった顔で『美味しい』と笑うヒメは、凄く可愛かった。





多分この頃だと思う。

守りたいと言う気持ちが、恋愛感情に変わったのは。




隣にいたい。

幸せにしたい。

――この笑顔を、ずっと見ていたい。







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