隣の彼は契約者

０５＊４

　肌寒い給湯室で、火にかけたヤカンを見つめる。
　徐々に沸騰する音が耳に届き、湯気が寒さを払うが、私の頭を支配するのはさっきの声。


『……逃げるなよ？』


　それは昼休みに聞いた声と同じだった。
　耳元で言われたわけじゃないのに、産毛が逆立つほど艶めいた声。思い出すだけでも抱きしめる身体が震える。


「違う……今は違う」


　呟きに、動悸が別のことで激しくなる。
　今のところ大橋さんからの連絡は一切ない。見限られたのかとも思ったけど『待ってもらっている』と先輩は言った。つまり二人の間で何かが交わされ……先輩は何かを知っていることになる。

　その“何か”はわからないし、聞きたくないのが本音だ。
　でも、同じぐらい私も聞きたいこと、知ってしまったが故に問いたいことがある。答えてくれるかは不透明だが、ここまできたら腹を決めよう……何より木霊する声に逃げることはできないと悟った。


「よっし……！」


　気合を入れるように両手で頬を叩く。
　しゅんしゅんに沸いたお湯のように熱いどころか痛いが、鼻をくすぐるコーヒーの匂いにまた気を引き締めた。

　なのに、戻ったフロアは真っ暗。
　顔を真っ青にした私はお盆を落としそうになったが、ぼんやりとした明かりを見つける。薄っすら射し込む月明かりとは違う、自分と彼のパソコンの光。