アイより確かなナミダ

（５）

　それからひと月。
　学校が始まって、経った。
　センパイを見かけることはなかった。
　もちろん、私は頻繁に屋上の入り口、いつもの場所に訪れていたけど、センパイが来た形跡すらなかった。
　学校にも、来ていないのかもしれない。

　私が、告白をしたから？
　ぬるま湯に浸かっているような、身体がじんわり温かくなるような心地よさを、センパイは気に入っていたんだと思う。
　――それを、私は壊してしまったのだ。

　私は、もうこの場所にきてはいけない。

　たとえ来たくても。センパイが来るかもしれないと分かっていても。
　私はきっと、過去の自分と決別する時間が来てしまったのだと、そう自分自身に言い聞かせるように鳴った。

　心が壊れそうなぐらいに、つらい日々が始まった。
　それは、センパイに会う以前の私よりも、もしかしたら苦しんでいたのかもしれない。

　そんな毎日は、単調な生活だった。
　センパイと会わない、それだけで心が餓死してしまいそうだった。

　そんな日が、ひと月続いて。
　学校中の生徒がざわめく日が近づいた。

　バレンタインデー。

　センパイに会えないかもしれない……いや、会えないだろう。
　そう、分かっていても、彼に贈るためのチョコを一週間前から用意しようと決めていた。

　そして、バレンタインデー当日。
　スクールカバンと一緒に、小さな紙袋に入れた、センパイへの愛を込めたチョコレートを大事に持って学校に向かっていた。

　バスを降りて、ふと顔を上げると、雪の精が舞い降りていた。