きみへの想いを、エールにのせて

「他の3人もエントリーして」

「うん」

「必ずリレーでも全国に行く」


中学で、雄介君達と全国に行けなかった後悔が、彼を奮い立たせているのかもしれない。


「ここまで来られたのは、チョコちゃんのおかげ」


彼は時々『チョコちゃん』と呼ぶ。
そのたびに鼓動が速まって、制御できない。


「そんなことない。結城君が頑張ってるから」


水泳部を立ち上げたのは私だけど、彼が必死に練習を積んでいるから、試合が見えてきたのだ。


「ううん。俺、あのままだったらきっと辞めてた」


私に水泳を辞めると口にしたときの彼の苦い顔が、鮮明に頭に浮かぶ。


「それに自分のためだけだったら、ここまで泳げてない」

「えっ？」

「誰かのために、泳ぎたいと思ったんだ」


それって……自惚れても、いいの？


胸が苦しい。
私はとんでもない間違いをしてしまったのかもしれない。

でも、水泳部がなくなったら、リレーでインターハイに行くという夢は絶たれてしまう。