恋は天使の寝息のあとに
私の反応を見て、もう説得は十分だと感じたのだろう。
黙って立ち尽くしている私に翔は背を向ける。

「君がもし僕にもう一度チャンスをくれるなら、連絡して。
僕と、君と、娘と、本当に血の繋がった家族で、幸せな家庭を作りたいんだ」

そう言い残して、彼はゆっくりとリビングから姿を消した。
やがてバタンと玄関の扉の閉まる音が聞こえて、緊張の糸が切れた私はカーペットにへたり込んだ。


――相手が君じゃなかったら、もっと違う幸せを持てたのに――

思い出したくもない翔の言葉が頭の中でうるさく鳴り響く。

心菜の父親になって欲しいなんて。私は恭弥に酷いことを強いているのだろうか……？

……本当は、分かっている。
彼の未来を、私が奪っているということ。
彼が優しくしてくれるから、ついつい甘えてしまっていたけれど。
これが彼のためにならないことなんだって、とっくに気づいている。
頬を静かに涙が伝う。


ぎしぎしと階段の軋む音がして、心菜を抱きかかえた恭弥がリビングへ戻ってきた。

「沙菜、あいつ、帰ったのか？　玄関の閉まる音がしたけど――」

恭弥は、カーペットの上にへたり込む私を見つけると、ハッとしたように言葉を止めた。

「どうした？　何があった」

緊迫した声で私の前にしゃがみ込む。
私が涙を零していることに気が付くと、見る見るうちに表情が険しくなった。

「おい！　何されたんだ！」

恭弥は抱きかかえていた心菜を降ろし、私の両肩を掴む。

「沙菜！？」

必死に私を覗き込んでくる恭弥に、私は静かに首を振った。

「違うの。大丈夫だから……」

「大丈夫な訳、ないだろ、泣いてんじゃん」

恭弥が私の前髪を掻き分けて、心配そうに顔を近づける。
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