消えた帽子の行方

青年と少年

『で、何があったんだ？』


目の前では淹れたての紅茶の湯気がたっている





今私は先程の青年─もとい吉井涼太さんの自宅にいる


やはり彼は私と同い年で、近くの商業高校に通っているらしい


しかし私とは違い、アルバイトをしながら一人暮らしをしている


その証拠に玄関には彼の靴以外見当たらなかった


『…』


『…まあ、焦らなくてもいいけどさ。落ち着いてからで構わないから』


『…はい』


『お姉ちゃん紅茶でも飲みなよ。お菓子もあるからさ』


そう言って自分のカバンの中から板チョコを取り出した。


─少年は近所(と言っても片道20分はかかるが)の小学校の３年生らしい


名前は緑川カオルくん


吉井さん曰く『馨』と書くらしいが、本人は難しいからまだ書けないらしい


こうやって心配してくれるあたり、まだまだ純粋な男の子だなぁと思う





実は私を最初に見つけてくれたのはカオルくんだったそうだ


そこにたまたま通りかかった吉井さんが来て私は目を覚ました、ということだ