揺らぐ海から

どうしてだろう、私は驚かなかった。

声の聞こえた左後ろを振り返ると、中年の男性があぐらをかいてこちらを見ていた。目が合っても、ほほえんだままだった。暗くてはっきりとは分からないけど、よく日焼けした顔に黒いゴムの長靴、赤いキャップをかぶったおじさんは、漁師だと思った。

ここに来るまでの足音にも気づかなかったが、そんなことはどうでもよかった。もう誰とも話したくはなかったのだけど、煩わしさを感じさせないおじさんには、少しくらい会話をしても構わないと思った。

｢何をですか？｣

｢嬢ちゃんが今、しようとしてることさ｣

｢分かるんですか｣

｢分かるさ｣