As sweet honey. ー蜂蜜のように甘いー

『悠太……』



練習も終わり、用事のある皆と別れ、一人事務所に向かっていた。




「千代……！」




勿論、耳にはイヤホンをはめていた。



少し前の二人が話す声をじっと聞いていた。


車に乗ったのか、少し雑音が酷いが、その中で千代が悠太を呼ぶ声だけが明確に聞こえた。



二人はどこに向かっているんだろう。



今すぐに行かなきゃいけない、千代に会いたい、取られたくないと、思い留めいていた気持ちが溢れ始める。



徐々に歩く足が前へ前へと焦燥感と共に早くなる。



次第に、走るようになって、事務所に着く頃には息が上がっていた。



急いで社長室に向かうと、無造作に扉を開ける。



「……悠太くん、どうしたんだい。そんなに乱暴に扉を開けて。それに、息が上がっているじゃないか」



椅子に座る社長と秘書の紗代里さんが目を見開いた。




「はぁ…はぁ……あのっ…千代……千代はどこですか！」




「悠太くん、どうして君がそれを聞くんだい？」




「……千代と周防さんは、これから料亭の個室でお食事よ。下に車を用意してあるから、あの娘を思い、手放したくないなら、行ってあげなさい！」



「お、おい………！」



「はい！有り難うございます！」



社長が止めようとするのを聞かずに、社長室を飛び出した。





たった数秒の出来事に、唖然とするばかりだ。



「紗代里……なぜ」




「何故って、私はあんな男なんかより、千代の相手は悠太くんの方がいいからに決まってるじゃない」



「だがしかし……」



「何？文句でもあるのかしら？あの娘の本音も知らないでよくもまぁ……初めは賛同したけど、よく良く調べたら、あの人随分と危ないわよ？知ったのも、ついさっきだけど」



「どういうことだ？」




「あの男の秘書と知り合いなんだけど、聞いた話じゃ、若い女性社員と2人きりで食事に行ったり、いろんな女をはべらせてるそうよ。ホテルまで連れて行かれた子もいるみたいなのよ。その事は一応口止めはされてるみたいね」



「まさか……な」



「ま、経営者として『だけ』は一流だけどね。あのルックスじゃ、ちょっと甘いセリフ囁けば口止めなんて簡単よね」



「……」



それ以上社長は何も言わず、代わりに額に冷や汗を浮かべた。



「もっと早くにこのことを知っていれば、あの娘をあの男の手に渡すことは無かったのに！はぁ…全然あちらと連絡取れないし、唯一聞かされていた料亭に行くという事しか情報は無し」



「……千代、無事でいてくれ」



「あとは悠太くんに任せるしかないわね」