そこには、君が

「どうせって思うことを止めたんだ」




男の子は、息を呑んだ。





「絶対俺が奪うって。何が何でもって、そう思った」




「何が、何でも…」





大和の言葉を反復する男の子の体に、


全てのワードが染み込んでいるように見える。






「絶対無理だと思ったら、それより先は進めねえ」





大和が言う全てが、私にも刺さる。


私が想うよりもずっと前から、


私を想っていてくれたことが痛いほど分かる。







「坊主。後は自分次第だろ」





「僕次第…」





大和は立ち上がると、


男の子の頭を撫で。






「絶対なれる。レギュラー、奪って周りの奴らを見返せ」





「はい！僕、絶対頑張ります！」






大和が1人の男の子の運命に携わった。


きっと、この男の子は、


また自分と同じような子に、


同じような言葉をかけるだろう。







「じゃあな、頑張れよ」





「ありがとうございましたー！！」






もう少し練習すると言う男の子を残し、


私たちは駅に向かう。






「大和、年下の子に優しいんだね」





「普通だろ」






大和が誰かの面倒を見るなんて、


初めて目の当たりにしたから、


なんか貴重な時間だった。


かけている言葉も眼差しも、


全部優しくて温かいものだった。






「どこで降りるの？」





「言いません」






言われるがまま電車に乗り、


空いていた座席に2人で腰をかける。


時刻は16時半。


意外にも公園で時間を過ごしていた。







「降りるぞ」





駅到着の直前。


停まると同時に立ち上がる大和を、


置いていかれないように必死に追いかける。


前を歩きながら後ろに向かって差し出される手に、


ぎゅっとしがみついた。






「もう着く？」




「まだ」






大和の顔が少し強張っている。


疲れが出たのか、


無口にもなった。






「疲れちゃった？」





「何で？」





「溜め息ついてるし、心なしか元気がない」





それに何の返答もなくて、


気にすんなと言わんばかりの顔で


前だけを見ていた。


駅から10分ほど歩いた先で、


大和は立ち止まる。