虹色研究部 - ニジケン -

部室で着替えていた私は、震える手でカッターシャツのボタンを閉め終わると、床にペタンッと座り込んだ。

緊張が抜け切らない身体は、未だに強張っている。


「どうしよう……。今頃吐き気がしてきた」


コンテストが終わり、一気に気が抜けた私にドッと疲労感が襲う。


「乃季ちゃーん！　着替えたー？」


コンコンッと扉をノックする音と、和田先輩の声に、私は慌てて立ち上がり「どうぞ！」返す。


「乃季ちゃん！　最高に可愛かった！　……お疲れ様」


目を潤ませた和田先輩が、優しく包み込むように私を抱き締める。お花の様な良い香りがふわっと鼻を掠めた。

余程感動したのか、彼女は涙を堪える様に、「うぅー」と唸り声を上げている。


「和田先輩。色々とありがとうございました」


「何言ってるのよー。当たり前じゃない！」


和田先輩はまるで子供をあやすかの様に、私の背中をポンッと叩く。

その笑顔に安堵を覚えて、身体の力が徐々に抜けていくのがわかった。