Pathological love

家に帰ってきてから、私はずっと黒木先生のアドバイスの数々を反芻していた。


「とにかく飾らない自分で、なるべく彼と一緒に居る事………そうすれば自ずと他の女性には会う機会が減るはず…か。よしっ！！」


気を取り直して、私は早速ベランダ伝いに連理の部屋に向かった。


「………来たのか……遅かったな。」


私の姿を見つけて、連理は少しよそよそしく私に話し掛けてきた。

あんな事があってまだ間もない、当たり前の反応だ。

酔って一緒に寝た翌朝は、お互い頭が冷えていて、なんとなく仲直りする形になった。

拒絶されるかと思っていたから、彼の謝罪の言葉は嬉しい誤算だった。


「ごめん……遅くー」


“挨拶とお礼の言葉は魔法の言葉です。恥ずかしがらずに声に出してください。”

頭の中に先生の言葉がリフレインする。


「どうした？」


「………ただいま。」


「………あぁ…。」


連理は直ぐに背を向けてキッチンに向かってしまった。

連理のそっけない言葉に少しがっかりして、気まずいまま後を追うと、ある部分が目に留まった。

彼が嬉しい時に反応する真っ赤な耳。


「フフッ………。」


「何笑ってんの？」


調味料を片手で持ちながら横目でチラッと私を確認する彼は、やっぱり頬と耳が真っ赤になっていた。


「あれ～？何で顔と耳、赤くなってんの～？」


「べっ別に！………いっ今、料理中だから熱いんだよ！！何勘ぐってんの？」