Pathological love

食事会当日。

シンプルな紺のセットアップに着替え、真珠のネックレスを身に着けた。

歳も歳だし、浮かれてフリフリのワンピースなんか着て行けない。

本当は、家のクローゼットにはいっぱいコレクションしていて大好きだけど、殆どが鑑賞用だ。

そんなのを着たら最後、キャラじゃないと笑われるのが落ちだし、それが分からないほどバカじゃない。


「こちらです。」


仲居さんの後を追ってピカピカに磨かれた廊下を歩く。


「あの…失礼ですが、間宮印刷の方ですよね？秘書課の本田様は、御存知ですか？」


「えっ？あっはい。どうして、花枝を知ってるんですか？」


「以前、私が新人だった頃、お客様に絡まれた所を助けて頂いて…お見合いの様でしたし、私の所為で御迷惑を掛けていないか心配してたんです。」


「花枝はここでお見合いだったんだぁ………。それなら縁起いいかも。」


「えっ？」


「その縁談上手くいって、結婚しましたよ！むしろあなたのお陰かも。」


「そうですか！良かったです！！ずっと気になってたんです。あの時、男性の方が帰り際に私に言ったんです。『彼女みたいな人、見たこと無いと思いませんか？私は目が覚めた気分です。』って。そうゆう意味だったんですね！」


「今は幸せそうですよ。」


仲居さんは嬉しそうに微笑むと、私にも丁寧に頭を下げて、また歩き始めた。

通された部屋は中庭に面した景色のいい、上等な部屋だった。

きっと、赤坂部長が気を張ってくれたのだろう。

そう思うと、尚更失敗は出来ないとプレッシャーが掛かった。


「既に中でお待ちになられております。」


「あっはい！………ありがとうございます。」


まるで契約が懸かっている商談に向かうみたいに、小さく深呼吸をして気合いを入れた。


(よしっ！)


「失礼します。」


「はい。」


中から落ち着いた声が答えた。

ゆっくりを心掛けて畳の上を歩くと、ドクドクと心臓が煩いくらい高鳴る。

向かいの席に座り、相手の顔を確認すると思っていたよりかなり若い。

顔は悪くは無いのだろうが、短髪の黒髪を横に流してセットした男は、明らかに神経質そうなシルバーフレームの眼鏡をかけていた。


(寄りにも寄って、年下？！今までの人、全員年上だったのに………無いわ………絶対無いわ……。)


「どうかしましたか？」


「いっいえ！！すいません！！初めまして、水川 令子です。宜しくお願いします。」


「山田 和也です。宜しくお願いします。」


山田は少しずれた眼鏡を片手でクィッと直すと、作り笑顔のような貼り付いた笑みを浮かべた。

クールで取っ付きにくそう。

それが、私が最初に感じたこの男の印象だった。