夜一を見たらわかること

「お姉ちゃん、お兄ちゃんと小学校からお友達だからさ」

「へー」と言うと、弟はお母さんを不思議そうに見上げた。

「小学校からのお友達？」

代わりに反応したのはお母さん。

「あっ、はい。
夜一が引っ越す前は、家が近所だったんで。
で、高校で再会したんです。
雰囲気が変わってびっくりしました。
すごい落ち着いてるから」

「そう」

「昔の夜一は、すげー大人しかったです。
こう、オドオドしてる感じで。
でも優しくて、お母さん思いないい子でした」

聞いていいのか分からなくて表情を伺ってしまう。

「そう。そんな子だったの」

「でも変わってしまうのも仕方ないと思いました。
強くならなきゃいけなかったのかとか思ったから」

お母さんは眉根を寄せて、少し苦しそうな顔をした。

「あの……夜一の本当のお母さん、死んじゃったんですよね？」

「ええ。彼が四年生のときに亡くなったみたいね」

「そう……ですか。
それも、引越してから噂で聞いてたんですけど。
夜一に直接、聞けなくて。
そっか。
寂しかったんだろうな」

お母さんはコクリと、静かに頷いた。