私を呼んだ。

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「ねぇ、凛子。お母さんのお腹触ってみて」

「なぁに？‥‥あったかいよ？」

「フフッ、この中にね、赤ちゃんがいるの」

「赤ちゃん‥‥？」

「そー、男の子か女の子かまだわからないけど、凛子はもーすぐお姉ちゃんになるの」

「お姉ちゃん？凛子が？」

「そーよ。いっぱい遊んであげてね、お姉ちゃん」

「うん！遊んであげる！赤ちゃーん、お姉ちゃんだよー」

「凛子は優しいお姉ちゃんになるね」

「どーしてわかるのぉ？」

「だって、凛子はお母さんの娘だもん。お母さんの宝物。」

「へへ‥‥。お母さん、お手手‥‥」

「フフッはいはい」




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お母さんとよく歩いたこの河原。

今私は妹と同じ歳の男の子に手を引かれながら歩いてる。


懐かしいなぁ‥‥




「‥‥この橋‥‥」

「‥‥え？」


ずっと黙って歩いていた彼が口を開いた


「この橋で‥‥初めて凛子さんにあったんです‥‥」

「‥‥‥‥‥‥」

私はただ橋から川を眺める彼の横顔を見つめた。

















思い出したのは、


目つきの悪い、怪我でボロボロになった少年だった。












彼はゆっくりと私の方を向き、ニコッと笑った。