櫻の王子と雪の騎士 Ⅲ

肉を食べなくなった彼は、その日からますます痩せこけていった。



水を飲み、草を食べ、一人でふらふらと歩く。



目はかすみ足はおぼつかなく、呼吸が苦しくなっていく



一息ひと息が命懸け



弱った獲物だと思った狼やら狐やらが襲ってくることもあったが、自分の体を覆う鋼鉄にさえ勝る硬い毛で、意図することなく撃退した。



そのたびに自身の毛で傷ついた場所から赤い血が滴り落ちる。



鉄の匂いをさせるそれから逃げるように、ただひたすら森の中を小さな身体で歩き続けた。







そして、ある夜




とうとう彼は力尽きた。



棒切れのような足はもう立ち上がる力もなく、目も鼻も耳も何も感じなくなってしまった。





訳も分からずこの世界に生まれ



生きるという意味も解らぬまま



己が何かを知る事なく



名もなき彼は命を枯らす




彼は確かに『生きていた』が、


その短すぎる生涯は『死んでいた』も同然だった





それでも彼は歩き続けた



生きたかったのだ



自分が何者か知らなくても、


たった一人で寂しくても、


ここがどこか、夜の闇に光るものが何か分からなくても




彼の願いは一つだけ





生きたかった








そして、その小さな小さな人狼は



人の体に成ることもなく、



獣の姿で横たわる。



もう物を映す余力すら残っていなかった彼の瞳は



最後まで夜の星達に憧れ、



静かにまぶたを閉じた。






これから、運命の出会いが待っているとも知らずに───