櫻の王子と雪の騎士 Ⅲ

「もう一度言う…！下がれトリシューラ！」


『…ッウウウゥ！！ネロォ…！！』



さっきまで意気揚々と牙を向いていたトリシューラが、若干不満げながらも、その言葉に従う。





血が滴り落ちる腕から、牙が抜ける。


しかし、尚も彼は責めの姿勢を変えない。


いや寧ろ、眉間にシワを寄せ、トリシューラに一歩一歩詰め寄って行く。



「人間【ごとき】？」


「【たかだか】人間？？」


「──誰が、どいつの、【供物】だって？？」



「おい、いつ俺が、そんな言葉を教えたよ…！！歯ぁ食いしばれ、糞ったれが！！！」


『〜〜〜〜ッ！！？』



まるでゴゴゴゴ…！！と効果音がついているかのように、般若の如き恐ろしい表情と雰囲気で詰め寄る。


それこそ、猛獣に射すくめられた小動物ばりに、トリシューラは自身の主──ネロ・ファーナーに怯えていた。


徐々に小さくなっていく闇の体、わなわなと震える口、涙が出ようものなら泣き出しそうな勢いのその姿は、先程までの恐ろしさは微塵も感じられなかった。


ルトは驚き目を見張る。



「す、すごい…！何で…トリシューラが、人になんか絶対従いそうにないのに」


『…主だから…それが主トなったヒトの子の役割なのです…』



神器は、神の力を授かった器であるために、神の本質に強く影響を受ける。


とくに《破壊》の神器は神の凶暴性がモロに反映された性格をしている。


自由で、自己顕示欲が強く、あらゆるものを破壊する事に強烈な快感を覚える。


それと同時に、破壊こそが自身の存在意義だと認識し、その上で欲と義務感を埋めるために行動する。


問題は、彼にとって破壊の対象となるものが物や物質だけじゃなく、『ヒト』も同価値の存在であるということ。


所詮、神の器の真なる主は《神》そのもの。


人ではないのだ。


だが、彼らは人の世に産み落とされた。


人の世には人の理(ことわり)がある。


それを知らぬ神器に、人の理を外れぬよう正しき道を指し示す、それが主に選ばれた人の子のやるべき事、役割なのである。



『だかラ、唯一主の言葉だけにハ、神器は逆らえナイ…』


「そうだったんだ…」



ガニメデスの言葉に、ルトは納得する。


ようは、神器唯一の抑止剤だ。


逆に悪用しようと思えばどこまででも悪い方へ扱えるだろう。


《破壊》の神器のような凶暴性の高いものは、特に。


だから、ほかの誰でもない神器本人が選ぶのだと思う、自身を正しく扱える者を。




「仕置は後でやる…ッ！！てめえは槍の中に戻ってろ！！！しばらく食事は禁止だ！」


『エエエェェェ！！！？そりァないぜ〜！！』


「うるさい！！！」


とまあ、一通りの文句がかわされた後、ネロは勢いよく三叉槍を、騒がしさの元凶に投げ付ける。


小さくなっていた闇の身体は、槍が刺さった瞬間、ポフンッと姿を消してしまった。




ネロはそれを確認すると、王族専用の観覧席に目を向ける。


そこにいるシルベスターと視線を合わせ、頷き合うと、まるで指し示したようにアナウンスが流れた。




『──皆様、申し訳ございません。只今の試合にて予期せぬ事案が発生した為、一時中断とします。再開は再びアナウンスを入れますのでご確認ください──』


それまでの興奮混じりの実況とは違う、淡々とした声が流れる。


会場全体の緊張の糸がフッと緩むのを肌で感じながら、ネロは一人、青白い顔で額に珠のような汗をかき、小さく息を荒らげていた。