櫻の王子と雪の騎士 Ⅲ

「グロルさん、約束覚えてる？」



「......っ！！」



「あんまり遅いから、私待ちきれなくって、来ちゃった」




　リラは、グロルとの間にある格子に触れる。



　昔とずいぶん変わってしまった彼の姿を、悲しげに見つめながらも、リラは言葉をやめない。




「グロルさん」



「...っもう！！......もう、俺の名を...呼ばないで」



　彼は苦しそうに、そう言った。



　こわばった体は小刻みに震え、



　うつむいたまま、けしてリラの方を向こうとしない。



　昔とかわらない、彼の悪い癖。



「...いやよ、貴方が顔を上げてくれるまで何度でも呼ぶから」



　それを聞くと、堪え切れなくなったグロルはズルズルとその場にしゃがみ込んだ。



　目線をあわせようと、リラもしゃがむ。



　格子越しに見える彼はあまりに弱々しくて、出来ることなら、手を伸ばして抱きしめてあげたいと、そう思った。


　
「グロルさん。私ね、ネロが貴方に利用されたって聞いて、もちろん悲しかったけど、ほんのちょっと嬉しかったんです」



　だって私との思い出、覚えていてくれていたんだって分かったから。






　本来、闇の魔法使いと光の魔法使いの間に子はできない。



　魔力同士が相反する為である。



　だがもし、グロルとリラの間に子が出来たとしたら、そんな奇跡が起きたとしたら



　その奇跡の子には『ネロ』と名付けようと。



　リラとグロルはそう、約束していた。



　それをグロルは覚えていてくれたのだ。



　だから、ネロと言う人物の存在を知ったとき、すぐにリラと自分の子だと気づいた。



　


「二人で冗談半分に話してたことを、貴方は覚えていてくれた。それが、嬉しかった」



　ねえ、グロルさん



「貴方がやったことは、いくら『呪い』のせいだと言っても、許されることじゃない。でもね、私やシルベスターくんは、あなた一人のせいだとは思ってないの。一番苦しんでいた貴方を救えなかった...手を差し伸べられなかった無力な私たちにも非はあった」



　リラはぎゅっと格子を握りしめる。



「ごめんね...私は、貴方を助けられなかった。世界でたった一人の、大切な人だったのに...！」



　思わず受け身になっていた。



　彼ならいつか迎えに来てくれる。



　だからずっと待っていると。



　でも、それじゃダメなのだ。



　一緒に居たいのなら、自分も前に進まなければ。



「今度は、ちゃんと傍にいる。私は、貴方が、好きだから。今でもずっと、大好きだから」



　まっすぐな愛の告白は、昔と一切変わることなくグロルの心を貫いて



　ずっと我慢していた涙がグロルの瞳からぽろりと零れ落ちた。





　たった一人、グロルの心を支えていた、愛しい女性は、ようやく顔を上げたグロルの頬に手を伸ばす。



　格子の隙間から手を伸ばし、涙にぬれたグロルの頬を優しく撫でた。





「やっとこっち見た。遅いよ、グロルさん」



「っ！！...ぅう...っう...ごめっ！」





　自身に伸ばされた手を、泣きじゃくるグロルは上からそっと触れる。



　大切に、壊れ物を扱う様に。






　ようやく触れたその手をもう二度と、離さない、離してはいけない。



　そう、二人は心に誓った。