櫻の王子と雪の騎士 Ⅲ

　ルミアの真っ白な髪が夜風に吹かれ、さらりとなびく。





「......ごめんな」





　ジンノは悲しそうに、そう呟いた。



　かつてのルミアはもうそこには居ない。



　自分を兄と慕い、心を許し、屈託ない笑顔を見せてくれた彼女は。



　自分を目にしても、声をかけるのに戸惑い



　あの日以来『兄さん』とも言ってくれなくなった。





　瞳の色も違う。



　ルミアの中に眠る王族の血が目覚め、彼女の右目は黄金色になった。



　左右異なる瞳の色。それは自分と、ルミアが本当の兄妹でない、確かな証。



「...俺は間違ったことをしたんだ、それを偽るつもりはない、だから...」





　全部終わりにしよう





　その言葉がジンノの頭の中で響く。



　初めから決めていたことだった。



　もし、ルミアが『死』という自身の運命から逃れ、生きることが出来たら、自分はルミアの前から姿を消そうと。





　世界でたった一人の大切な人を、生きてほしいが為とは言え、傷つけて泣かせてしまったのだ。



　もう兄としての立場も失った。



　これ以上一緒に居れば、またいつか自分の心がボロを出す。それが何より恐ろしい。



　だから、彼女の隣に居続けることはできない。



　そう、決めていたのに。





『終わりにしよう』

　



　その一言が出てこない。



　まだ、彼女の傍に居たいと、彼女の隣を望んでしまう。



　なんて傲慢なんだろうか。



（言えよ...たった一言だろうが...）



　ジンノは唇を噛みしめた。







「あのっ！！」





　夜の静寂を破るように、ルミアが声を上げる。



　はっとしてジンノは顔を上げた。



　目の前のルミアはその綺麗な顔を歪ませ、深刻そうな表情で自分を見つめていた。





「あの...っ...アイルドールでの事...ずっと考えてました。でも、やっぱり私にとって、貴方は『兄』なんです」



「...うん」



「血は、繋がってないのかもしれない。でも、一緒に居た事実は変わらない」



　強大な力を持って生まれたために、ずっと孤独だった



　バケモノ、悪魔とののしられ



　親からも見放されても



　ジンノだけは必ず傍に居てくれた。



　一緒にご飯を食べ、一緒に寝て、一緒に学校に通って、騎士になるための厳しい鍛錬も一緒に乗り越えた。



「一緒にいた時間の分だけ、私たちは兄妹の絆を紡いできたんだと思う。それ以上でもそれ以下でもない。だから...好きっていう気持ちには答えられません」