進む道。

パチパチと手を鳴らし続ける彼女に「ところで。」と話しをふった。

夢で見た女の子に似た彼女と、意識が飛ぶ前に言った彼女の『見つけた。』 の言葉が引っ掛かる。

「さっき俺と目があった時何か言ってたよね。見つけた？とかなんとか。」

『どうして？』

俺の問いかけに、鳴っていた拍手の音は止んだ。それが何故か、答える気はない。と訴えているようだった。

「…今はちょっと。」

「そっか…。」

案の定、答えはNO。
ブラボー。と輝かせていた彼女の瞳から、光が消えて見えた。聞かれたくない事だったのかもしれない。言葉を詰まらせた俺を気遣ってか、木葉が口を開く。バシバシと叩かれる背中が、少し痛かった。

「馬鹿だなぁ嵐は、女の子と話したいならこっちから名乗るのがナンパの基本だろ。ったく、慣れてないならするなよなー。」

「べ、別にナンパなんか。」

「はいはい、照れるなら最初からしなーい。」

「だから違うって。」

軽口の木葉に流されないよう、驚いて紅潮する頬を隠しながら否定した。あーもう。と照れる気持ちを溢す。

「違うならいちいち反応すんなよ。」

「余計なお世話だ、馬鹿。」

「ふふ。」

耳をくすぐる声に反応して、二人で彼女を見れば口許を隠してクスクスと笑っていた。

窓から射し込む光が、彼女をキラキラと照らす。

（嗚呼…好きだな。）

直感でそう思った。

サラサラと流れる髪に、そっと触れて。
弧を描く目元に、そっとキスを落として。
紅く色付く頬を包み込んで。

欲求のままに伸びた手を、我に返って引っ込めた。

「ぉ、面白かった？」

気づいた気持ちに蓋をして、棚に押し込める。振り絞って出した言葉は、少し裏返った。

「あ、すいません。改めて仲良しだなぁって思ったらつい…。」

「いや、いーのいーの。俺も嵐も人が笑ってる姿見るの好きだから、な？」

「おう。」

頷いて、俺も。と伝えればまた心地よい笑い声が耳をくすぐる。

「嵐くんも木葉くんも、優しいんだね。」

ありがとう。と微笑みを向けてくれる彼女に、何で名前を知っているのかなんて疑問は流れていった。