彼は誰時のブルース

　
　
　あまり弟とは似ていなかった憶えがある。似ているのはシルエット、身長くらいか。宇野家 (と言っても宇野のお父さんとは殆ど面識ないが) の中でも一番庶民派というか、ちょっとやんちゃで気さくなお兄さん、というイメージだった。

　この兄には、苦手という意識はあまりない。子ども会でも、何度か私にも話しかけてくれた。


「ごめんね、かなり怖かったよね」

「いえ…よく憶えて下さいましたね。全然お会いしてないのに」

「俺、実家出たからね。あまり家寄り付かないし。でも田之倉ちゃん、全然変わらないから」


　それは嬉しくない。思わず眉間に皺が寄る。

　小学生から高校生と年数が経って、変わらない方が稀じゃないだろうか。むしろショックだ。悪い意味じゃないだろうけど。


「あの…なにか」

「あぁ、あのさ、今日とか泰斗と会った？」

「いいえ」

　首の後ろをさする。夏休みに入ってから、彼の姿形も見ていない。


「今日じゃなくても、最近は？」

「…見てないです」



　どうしてこんなこと聞くんだ。胸がざわつく。


「見かけてもない？」

「は、はい…」


　何度も同じような事を聞いた宇野の兄は、念を押すように聞いた。

「団地では俺んち、なんか噂になったりしてない？」

「え？噂…ですか？」

「団地の方々、噂大好きじゃん？あそこのうちはもう直ぐ出向とか、左遷とか。あそこの子は最近…ぐれたとか」

　団地のタブーによく切り込むなぁ、と感心した。だが、宇野の噂話は今のところない。

「いや特に…」

　耳には入ってない。


「そうか…連絡しても繋がらないし、久々家戻っても真っ暗で居なくてね。どこ行ったんだよ、あいつ」