わたしの意地悪な弟
　わたしは反応に困りながらもあいまいに微笑んだ。

「どうかしたの？　そろそろホームルームが始まるから、教室に戻ったほうがいいよ」

「今日の放課後、時間ありますか？」

「忙しくはないけど、何かあるの？」

　時間があると言えなかったのは、樹と帰るのが恒例行事になってたためだ。

　彼女はほっとしたような笑みを浮かべる。

「今日の放課後、四時過ぎに図書館棟の近くまで来てください」

「放課後？　昼休みじゃダメなの？」

「はい。どうしてもお願いします」

　わたしは首を傾げながらも、頷いた。

　放課後、樹が迎えに来たら待っていてもらおう。

　そんなに時間もかからないだろうと思ったためだ。

「わたし、見ちゃったんですよ。花火大会の日に」

「何を？」

「さあ。それは先輩たちのほうが知っているんじゃないですか？　でもお友達や家族が知ったらびっくりするでしょうね」

　手をつないでいたことだろうか。それともキスをしていたことだろうか。

　幸せな思いでが頭の中でぐるぐるとかきまぜられ、真っ黒になる。

　彼女は含みのある笑みを浮かべると、そのまま階段のほうに歩いていった。
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