わたしの意地悪な弟

　彼は店員さんから受け取った紙袋をわたしの手に押し付けた。

「お金、払うよ」

「人が並んでいるから」

　わたしはそう促され、列を外れる。

　そこでお金を渡そうとするが、彼はそれを受け取ろうとはしない。

「俺がおごるよ」

「でも、悪いよ。入園料も払ってもらったんだもん」

「だからもう払ったからいいって」

　わたしたちのやり取りが大きかったのか、列に並んでいる人たちがこちらを見てくすりと笑う。

　微笑ましいという笑い方だったが、わたしの体が妙な熱を持つのが分かった。

　恋人同士とでも勘違いされているのだろうか。

「ここで押し問答を続けても俺は別にかまわないけど」

　わたしの同様に気付いたのか、樹はそうさらりと言ってのける。

「そういうつもりじゃないけど」

「なら、早く食べよう」

　彼はわたしの腕を引くと、さっさと店の外に連れ出した。

　わたしたちは近くのベンチに座ると、樹の買ってくれたホットドッグを食べることにした。