バウンス・ベイビー！

「お前はそれでいいんだな？細かいことは知らねーけどどういうことであれ、あいつの彼女になるってことなんだな？」

　・・・ええと、多分、はい。なんかそんな話にはなってましたけど。

　すぐに思ったのはそんな返事だけど、それを口にしたら今度はこの人、怒りのあまり口から火をはくかもしれない。芯が真面目な人なのだ。出刃包丁くらい投げてくるかもしれない。冗談じゃなくそう思ったので、私は体を引きつつ頷いた。

「はい」

　くそ、もう一度そう罵って、高峰リーダーは深くて重いため息をつく。それから肩も頭もゆっくりと回して体の力を抜くと、不機嫌な声で言った。

「なら仕方ねーや。うかうかしてた俺が悪い。しかし何て新年だよ、全く！」

　何ともいえなくて、私は突っ立っていた。っていうか、本当に、ほんと～うに、私に好意をもっていたってこと！？怒ってるってことはそうなの、マジで！？

「えっと・・・あの、リーダー。多分気の迷いですよ、本気で私に・・・私を気に入ってたってことはないでしょ？」

　恐る恐るそう言った私をぎろりと睨みつけて、リーダーはぎゃあぎゃあ喚く。

「何でそこから疑ってるんだよお前は！俺は馬鹿じゃねーぞ、自分の気持ちくらいわかるっつーの！」

「いやいや、お、落ち着きましょう、リーダー。それは多分、普段接する独身女子が私だけだったからですよ。だから――――――」

「そうだとしても、だ！」

　バン！とリーダーが机を手で叩いて私の体はびくっと跳ねる。

「それでも、好きだって気持ちに嘘なんてねーだろ？」

　その言葉に私は反省した。私だって人を好きになり、思いつめた経験があるのに、って。