バウンス・ベイビー！

　その日の夜は、珍しく平野が来なかった。

　メールで『ちょっと用事が出来たから、今日は行くのやめとく』ときていて、私ははーい、と返事をする。そりゃあ平野だってプライベートな用事もあるだろう。新年に結ばれてから、ヤツは何かと私を優先していたようだったし、それがいつまでも続くわけがない。

　私は気楽に銭湯でゆっくりと体をほぐし、それから晩ご飯を食べて、ふ、と思いついた。

　仁美に電話しようかな、って。

　去年、紹介した相沢さんとどうなってるの？とメールが来て以来、そういえばこっちから返信してなかった、と思い出したのだった。

　よく考えたら明けましておめでとうすら言ってないわ！そりゃダメでしょ、折角の友達に！そう思ってちょっと慌て、時計が９時過ぎるのを待ってから電話をかける。

　コール５回数えたところで、仁美の明るい声がした。

『はいはーい！千明～？あけおめ～！』

　私はホッとして返事をする。

「仁美、おめでとう。ごめんね、年末からずっと忙しかったから放置しちゃってて」

　電話の向こう側からテレビの音が聞こえる。ちょっと待って、と仁美がいい、場所を移動したようだった。

『ごめんごめん、タカシがやたらと大きな音量でテレビ見るのよ！年末年始忙しいことは知ってるから、大丈夫よ～。ちょっとは落ち着いたの？』

「うん、今日ようやく休みで」

　壁に背中を預けてもたれかかる。耳にひびく仁美の声はやっぱり明るくて、こちらも自然に楽しい気分になってくるのだ。