バウンス・ベイビー！

「それで今晩、地元に残ってる高校の子らで飲まないかって誘われたんだ。平野、仕事上がってからこれない？電車一本でしょ」

　平野が来てくれたら、帰りも一緒できる、そう思った私は弾んだ声で言う。だけどしばらく黙ったあとで、平野が聞いた。

『飲み会・・・藤を誘ったのって、吉田？』

「そう」

『他には誰が来るって？』

「まだ知らない。さっきのことなのよ。それで、私にも連絡先知ってる同級生がいたら声かけてくれって、吉田君が」

『吉田が』

「うん」

『俺に電話するって吉田に言った？』

「え？いや、その時はそんなこと考えてなかったから、言ってない。もしかしたら仕事上がりにこれるかもってさっき思って・・・」

　何なのだ、一体、この流れは？私は怪訝に思って首を捻る。すらっと誘ったんだから、すらっと返事してくれたらいいのにさ。微妙な気持ち悪さを感じて私の口調は険しくなる。

「平野、都合悪い？今晩忙しい？」

　中々ヤツが返事をしないので私から聞いてみる。するとうーん、とちょっと唸り声がして、平野が言った。

『時間はあるんだけど・・・俺今日ちょっと熱っぽいかも。そんなこと高峰リーダーには言えないから、今日は真っ直ぐ帰って大人しく寝とくよ。明日もバイトだし』

　え。

　私は驚いて言葉が出なかった。熱？さっきまで元気そうだったけど？