Christmas Rose

「…国王様、一体なんのお話があるんでしょうね？」


「…分からない。」


アリスの後を歩くのは、二つ年下のレオ。王室騎士団員に3ヶ月前に入隊したばかりだ。

レオはアリスの乳母の孫で、幼い頃から共に剣を習い兄弟のように育ってきた。


アリスは中庭の噴水に腰掛けた。


「アリス様、フィオナ様が。」

レオの言葉にアリスは顔を上げた。

少し先にあるバルコニーで本を読んでいる姉のフィオナの姿が見えた。


アリスは、フィオナの元へ走った。


「姉上。」


「…アリス。」


アリスを見上げると、フィオナは読んでいた本を閉じて優しく微笑んだ。


「姉上、外に出て大丈夫ですか？」


「ええ。今日は身体の調子がいいの。」


この国の第一王女であるフィオナは、昔から身体が弱い。

数日前に風邪を引いてしまい、部屋から出られる容体ではなかったが、今日のフィオナは顔色もいいようだ


「アリス、血が出ているわ…」


フィオナは剣で切れたアリスの手をそっと握った。


「ああ、これくらい平気です。」


「アリス…ごめんなさいね。あなたにこんな真似をさせてしまって…」


フィオナの表情が曇った。

アリスは膝を付き、フィオナの手を握りしめた。


「姉上。そんな事お気になさらないでと何度も言っています。姉上は安心して、私にこの国を任せてください。」



「アリス……」


傷だらけのアリスの手のひらを握りしめながら、フィオナは表情を歪めた。