現実世界で捕まえて

「お願いします」

「そうだねー。今度一緒にご飯付き合ってくれたら内緒にする」

はい？

「えっと……みんなでランチとか？」

「そうじゃなくて」

平野課長は照れた仕草で目線を遠くへやってから、また戻して私を見つめて笑顔を見せる。

ドキリ。朝から平野課長の笑顔を独占。今日はなんていい日なんだろ。

「ふたりきりで食事をしたい。バレンタインのお返しも兼ねて」

「え？いや……それは……」

それはマズい。私はブンブンと首を横に振る。

「俺じゃ嫌？」
あぁそんな悲しい顔で私を見ないで下さい。

「いえ。あの、平野課長は本社の常務のお嬢さんとお見合いした噂を聞きまして。だから……その……」

「あ？それ？それはウソの話」

「え？」ウソ？

「あれは常務が勝手に進めた話で、俺は断った。だから問題はない。土屋さんとゆっくり食事をしたいんだ。どうかな？」

ウソ？断った？え？本当？

頭の中が真っ白になってしまった。

「俺はフリー。だけど今、前から気になっている子にバレンタインのお返しを口実にデートを申し込んでいる。すっげドキドキしてる。断られたら立ち直れない。どう？」

デート？夢じゃないよね。
あぁ嬉しくて、空も飛べるかも。

私は「ぜひお願いします」って平野課長に言うと、平野課長は「やったぁ」って子供のように喜んでいた。

爽やかな少年のような笑顔に朝から胸キュン。

「今日はいい日だ」
課長は私の頭をポンポンって触って、恥ずかしそうに先に行ってしまった。

私はその広い背中を見送った。


あぁ

ここでやっと自分でわかった。


私は恋がしたいんだ。トキメキたいんだ。

そして幸せになりたいんだ。

世界中の人に『ありがとう』って言いたいくらい、幸せで泣きそうな朝だった。