陽だまりのなかの僕ら

40分くらいして、厳密に言えば、35分くらいたった頃、少し開けた道に出た。
と言っても、やっと３人並んで通れるくらいのとこだけど。

「おうちゃん」と言えば、おうちゃんは振り返りながら、私に微笑んだ。

でも私はそれに余計に腹がたって、握られた手を離したくなったけど、なんだか離しちゃいけない気がした。

それを見かねたおうちゃんが、やんわり私を握る手に力を込める。

「あとほんのちょっとだよ。」

ああ、この人には、一生怒れない気がする･･･。



猫みたいだと思った。
階段のあいだをすり抜けて、塀をつたって。

かすかに息の荒いおうちゃんが、少しだけ心配で、ずっとおうちゃんに手を引かれたままでいた。

「は･･･は･･･」
コホ、と小さく咳を零す。

「無理しないでね、おうちゃん。」
私が言うと、おうちゃんはきゅ、と手を強く握って、返事をした。

わかったよ･･･てことかな･･･？


やがて小さな庭園のようなところに出た。

･･･あれ、ここどこかで･･･


「もう着くよ。ここの庭を抜けた先。」

おうちゃんが振り返り、花や植物でできたトンネルのようなものを指さす。
とても、綺麗だった。

胸がぎゅっと締め付けられる気分で。
ほんの少しだけ、目を細めた。