俺様黒王子とニセ恋!?契約

「逢いたかったのは、俺も同じだ」

「……え……？」

「……ほんと。こんなつもりじゃなかったんだけどなあ……」


そう言って微かに唇をへの字に結ぶと、篤樹はグッと私の腕を引いた。
虚を突かれて彼の力に引き込まれるまま、私は篤樹の胸に顔を埋めてしまう。


息をのむ私の頭上で、篤樹が小さく息を吐いた。
そして。


「……ストーブなんかより、この方があったかいな」


そんな言葉を、吐息混じりで私の耳元に囁く。


鼓動が臨界点を越えて高鳴る。
息苦しくなって、私は篤樹の胸に手を突いて身体を離した。


「あ、篤樹っ」


耳まで真っ赤になるのを感じながら、俯いて声を張る。
『湯たんぽ』の私が逃げたせいか、ほんのちょっと不機嫌そうに眉を寄せる篤樹の視線を感じながら、私は篤樹と距離を置いて、彼を見上げた。


「わ、私。ここでちゃんと伝えたかったの」


肩を強張らせてそう言うと、篤樹がわずかに目を細めた。


まっすぐに向けられる視線に晒されて、私の鼓動は高鳴るばかりだ。


こんな鼓動の高鳴りを、私はいつも、ここで経験した。


初めて篤樹に告白した高校生の時。
募る想いに突き動かされて、言わずにはいられなかった二度目。
そして、三度目の今――。


「篤樹、私……」

「澪、好きだ」

「……え？」


いきなり想いを遮られて、私は目を丸くする。
そのまま、呆然と、篤樹を凝視した。