雪降る夜に教えてよ。

「……ところで。質問なんですけど」

「ん？」

「そうして恭平さんを締め上げようと思ったんですか？」

桐生さんは少し考え、ちょっと困った顔をした。

「その話は、熱下げてからな？」

そういえば……と、思い出して急にだるくなる。病は気からって言葉がよくわかるかもしれない。

「さて、どうするかな」

そう言った桐生さんは、ちらっと私を見た。

「何をですか？」

「お前、一人で立ち上がれる？」

「もうちょっとしたら、鎮痛剤効いてくると思いますから。たぶん解熱作用も出てくるはずです」

「良かった。俺が着替えさせてもいいけど。ちょっと今はまだ遠慮したいかなー」

「はい？」

「その格好で寝る訳にいかないでしょ。俺はソファ借りるから」

えーと……それってもしかして？

「泊まる気ですか？」

「駄目？」

「や。あの！」

駄目？　とか、なんで、そうしれっとした顔で言えるんですか！

たぶん、真っ赤になったり青くなったり忙しい私を見て、桐生さんは苦笑した。

「あのさ。いくらなんでも、具合悪い人をどうにかしようなんて思わないから」

「……紳士ですね」

「や。食べ頃になったら頂いちゃうけど、きっとまだだろうね？」

満足げな笑みを浮かべる桐生さんを見て、瞬きを繰り返す。

食べ……食べ頃にって。

「ま、先は長いことですし。気長にいこうか？」

彼は片眉を上げて立ち上がった。

「お泊りの了承も得たことだし、お粥でも作るな？」

ちょっと待って。
私がいつ了承したって言う!?

慌てて桐生さんのコートを掴んだ私を彼は静かに見下ろす。

「あのさ？　普通、彼女が寝付いてたら、彼氏が面倒みるもんでしょ？」

「確かにそうだけど……」

「じゃ、つべこべ言わない」

や。つべこべは言いたくなるでしょう？

言わせてくれるものならば。