ウサギとカメの物語 番外編

４人部屋のひとつに運ばれたコズは、ベッドにゆっくりと移動してそこに仰向けになった。
手慣れた動きで看護師たちが点滴の準備を始める。
ベッドサイドになにやらキャスター付きの機械みたいなものも用意されていて、点滴と合わせてコズに管を繋いだ。


ひと通りの作業をあっという間に終えた看護師は、私たちのいるスペースにサッとカーテンを引き、須和と共に部屋を出ていく。
彼だけは出る直前に私の方を振り向き、


「俺が戻るまで梢をよろしく」


と言った。
おそらく入院の準備でいったん自宅へ戻るのだろうから、コズに付き添っていて欲しいということだ。
そのつもりだったのでうなずいて見せると、彼は部屋から出ていった。


４人部屋のうち２つのベッドはすでに患者がおり、カーテンを締め切っている。


キョロキョロと狭い空間で落ち着きなく目を泳がせていると、コズがベッドに横になったまま尋ねてきた。


「奈々、このあと用事は？本当にここにいて平気？」

「用事なんて何にもないよ。むしろここにいさせて」

「ありがとう」


ようやくここで彼女は笑ってくれたけど、屈託のない太陽のような笑顔ではなかった。


「ねぇ、コズ。聞いてもいい？赤ちゃんは…………大丈夫なの？」


無神経かな。今話すのは辛いかな。
一番最悪の場合も考えたけど、親友だからこそすぐに話してほしくて聞いた。
悲しい時には寄り添ってあげたいし、痛みを分かち合いたかったから。