ウサギとカメの物語 番外編

コズは意外にも、躊躇うこともなく迷うこともなく、しっかりとした目でコクンと首を縦に振った。


「心配かけちゃったよね。赤ちゃんは無事だったよ」

「本当に！？よ、良かったぁ」


ホッとして胸を撫で下ろした私の言葉を遮るように、「でもね」と付け加えた。


「切迫早産なんだって、私」

「え？なに？切迫早産？なにそれ？」

「赤ちゃんが産まれそうになっちゃってるみたいなの。まだ全然育ってないのに。今産まれたら数百グラムの小さな小さな赤ちゃんだから、ずーっと保育器に入ってなきゃならないし、長く生きることも出来ないんだって」

「…………ど、どうなるの？大丈夫なんでしょ？」

「とにかく私が絶対安静じゃないといけない、って。お腹の張りを止める点滴を24時間受けて、改善するまで続けるからって言われた」


コズの静かな落ち着いた声を聞きながら、途中で「ん？」と首をかしげる。


24時間点滴を受ける？
にじゅうよじかんてんてきをうける？
ニジュウヨジカンテンテキヲウケル？


「ね、ねぇ……それって、つまり……」

「うん。仕事、もう行けないみたい……」


淡々と話していたコズの顔が、ここでようやく変わった。
悲しそうな、苦しそうな、悔しそうな。
そんな顔だった。


「ごめん、奈々。こんな事になるなんて思ってもみなかったよ。事務課のみんなに直接謝ることも出来ないまま入院なんて、申し訳なさすぎて辛い。私のデスク、散らかしたままだよ……。仕事も途中のやつ沢山あるよ……。それなのに、それなのに……」

「コズ、仕事はなんとかするから」


彼女が涙をこぼしたのが分かり、急いでそばに近づいて抱きしめた。
コズは小さくつぶやくように言った。


「こんな状況なのに、私…………、赤ちゃんが無事で良かったって。それだけで幸せで、仕事なんかいいんだ、って。思っちゃったよ…………。社会人失格だよね……」


何言ってるのよ、コズ。
私も同じこと思ったんだよ。
コズと赤ちゃんの命があれば、何もいらないじゃないって。
同じこと考えたんだから、間違ってないよ。


「元気な赤ちゃん産んで、事務課のみんなに会わせなさい。それで全部チャラでしょ。逆にコズがいなくてみんな寂しがるのが目に見えてるもん。まずは安静にして。イケメンのドラマ見るのも我慢して、イケメンのドクターを探すのも我慢して、ひたすら寝てなさい。いい？」


腕の中で、プッとコズが吹き出した。
胸元に顔を埋めていた彼女が、泣いているものの笑顔を見せていた。
それだけで、私は心底安心した。