年の差恋愛

「…亜美、お前は何を知ってる？」

亜美を真っ直ぐに見つめて、茂が問う。亜美は、少し迷いつつ、洋一から聞いた事を打ち明けた。

すると、茂は盛大な溜息をつく。

「…墓穴を掘ったのか」
「…私のために、仕事を辞めるなんて許しません。今まで茂さんは、ずっと仕事だけを頑張ってきたのに、出会って間もない私なんかの為に仕事を捨てるなんて」

「…亜美の為、だと？」
「そうですよね？」

困惑顔で問い返すと、茂はフッと笑みを浮かべた。

「…自分の為に、この選択をした」

茂の言葉に目を見開く亜美。

「俺が幸せになりたいから。穏やかで、優しい亜美と幸せになる為に、この選択をした。俺の愛を甘く見るな。本気で欲しいと願ったものは、本気で手に入れる。それほど亜美が欲しくてたまらない」

「…茂さん」

「好きだよ、亜美。…いや、お前を愛してる。だから、もう二度と、俺のそばを離れるなんて考えるな」

その言葉が嬉しくて、亜美は泣きながら頷いた。そして、茂に抱きつくと、茂もそれに応えるように、ギュッと亜美を抱きしめた。