あっぷるティーはお好きで？

友美と別れてから、バイト先に着いた。
そう、着くはずだったんだ。
学校から、歩いて行ける距離だったはず。

　｢何でだろう？｣

２時間後...

　｢ここどこ？｣

私が迷子になるなんて。ん？そう言えば友美がそんなこと言ってたような？

　｢君、どうしたの？迷子？｣

振り向くと、凄く綺麗で色気を出しまくってる男の人がいた。

24才？いや、もっとか？
　
　｢あの、声に出てるよ？あと俺、大学生だよ。｣

コエデテル？

　｢...お若いんですね。｣

　｢さっきの言葉聞いてからだからかな？さほど、嬉しくないんだよね。｣

　｢照れますね。｣

　｢君とは一生分かり合えない気がするな。｣

ところで、と前置きしてから大学生さんは言った。

　｢迷子？だよね？ここら辺に君が望むような場所はないと思うけど。｣

　｢あっ、バイト先を探していて。｣

　｢バイト先？ん？･･もしかして、｣

　｢"ツバキ"っていうお店？｣

ってないよね！と自分で言って笑っていた。

ツバキ？確かお花の名前だった気がするけど。そうです、と言おうとしたとき


　｢だって、あそこメイド喫茶だよ？｣

そう言ってから、大学生さんは、私の顔を見て笑いを止めた。多分、私の顔がそうだと言ってたからだと思う。

　　　　　　｢｢･･･････････｣｣

しばしの沈黙が続いた。

　｢お帰りなさいませご主人様。｣

　｢..えっと、本当にごめ｢謝らないで下さい。｣

謝ろうとしたのは笑ったからではなく、私が言ったからだろう。
ここで、謝れたら惨め以外のなにものでない。
　
　｢...案内してあげようか？｣

　｢お願いします。｣

気まずい雰囲気のなか、私たちは歩きだした。

少し歩いてから、私は声をかけた。

　｢あの、お名前聞いても宜しいでしょうか？｣

　｢あっ、そう言えば言ってなかったね。
君みたいな子がよく名前も知らない男の人について来たとはね。｣

君みたいとはどこのことを言っているのか分からないけど、

　｢大学生さんは、"ツバキ"の関係者でしょ？｣