百鬼夜行 〜王子と狸と狐とアイツ〜

すると周くんは、はっ、としたような表情をして、そして少し俯いた。


ゆっくりと口を開く。



「…僕の姉も加護者だったんだけど…

去年、鬼火銃の使いすぎで倒れて、そのまま亡くなったんだ。」



…！



どくん、と胸が鈍く音を立てた。



……亡くなった？


鬼火銃の使いすぎで？



「…ご…ごめんなさい。私、嫌なことを思い出させちゃったよね。」



私の言葉に、周くんは微笑んで答えた。



「大丈夫。気にしないで。

……加護者は浄化の力も大きいけど、体力の消耗も大きい。本当に無理はしないで？」



優しくそう言った周くんに
私はただ、頷くことしかできなかった。



…まさか、お姉さんを亡くしていたなんて。


お姉さんも、この事務所の人だったのかな？


周くんは、お姉さんの後を継いで、この事務所に入っているとか？



たくさん聞きたいことがあったけど、また地雷を踏むのが怖くて、それからは何も言い出せなかった。



『じゃあ、次の浄化の日程は妖らの動きを見て、わしが決めておく。

お主らもここに来て準備しとくんじゃぞ！』



芝狸が事務所を見渡しながら言った言葉は、私に、ずしり、とのしかかった。



……“次”か……。



私は小さく息を吐いて、そして胸元に光るネックレスをぎゅっ、と握りしめる。



……遥の言ってた意味が、少し分かったかもしれない。



“妖の世界は、お前が思ってるほど簡単でも、優しくもねぇ。”



私は、小さく息を吐いて

窓から見える月を眺めたのだった。