わたしは元婚約者の弟に恋をしました

「まさか会えるとは思わなかった」

「岡本さんは何でここに」

「懐かしくてついね。ほのかさんとはじめて話ができた場所だから。というか、厳密にいうと初めてじゃないか」

「わたし、岡本さんと話をしたことがあったの？」

　あるとしたらずっと昔。わたしが高校生かそれ以下のときだろうか。

「俺が中学生の時に、少しだけ話をしたことがあったんだ。そのとき、いろいろと嫌なことがあって、何で自分だけって思っていた。でも、ほのかさんに会えて、もう少しだけ頑張ってみよう。前向きになろうと思えた」

　彼はそっと唇を噛んだ。あの家族旅行の後だろうか。

　彼は幼い心にどれだけの重荷を抱えていたのだろう。

「それで同じ高校に行こうと決めたのに、俺が入学したときには卒業した後で、後悔したかな」

　彼は苦笑いを浮かべた。

「それから一人前になれたら、ほのかさんに気持ちを伝えようと思っていた。でも、もうやめるよ。ほのかさんが他の誰かにとられるのは耐えられない」