イヌオトコ＠猫少女(仮)

ねこ少女+母=危機

部屋の玄関を入った、廊下の奥で様子を窺う母子。


リビングの明かりで廊下は充分だったので、


玄関の明かりは落とし、魚眼レンズで窺いながら、葦海が外に声を掛ける。


｢どちらさんですか｣


表の男はピクリとし、


｢あ、あのう、ご主人の会社の者です｣


元、を付けないことに引っ掛かった。

知らずに通す可能性もある。


唯一の男性である家主が留守のはずなのに、と驚いているようだ。

｢ご用件は｣


｢えっと、ここではちょっと。中に入れていただけると｣


ここまで許可なしで入ったということで不法侵入にもなる。


強引な侵入は免れたいようだ。


念のためリビングのドアを閉めさせ、何かあったらすぐ通報するよう、母に指示した。


ドアを開けると、５０代くらいの小太りの男が、


持っていたバットを振りかざした。

ガン!!


鈍い音がした。

傘で応戦したのだ。


｢うわーーっ!!｣


さらにバットを振り回し、葦海の眼鏡に触れ、飛んだ。


隙を付いて、中に押し入る。


ちっ、と舌打ちすると、


｢お引き取り願えませんかね!?警察、呼びますよ｣


厳しい口調で詰め寄る。


｢うるせえ!!｣


暴れ、廊下まで入ろうとした男の足を引っ掛け、腕を掴むと、一瞬で背負い投げをした。


きれいな一本背負いだった。


が、


ミィが玄関先に飛び出す。

ドアの影、葦海の背後にいたもう一人の男に飛び付き、噛み付いた。


｢いって!!この猫!!｣


｢ミィ!!｣


振り回され、弾かれ、壁に飛ばされたミィを助けようと、

咄嗟に飛び出した笑結。


男の取り出したナイフが笑結に降り下ろされた。


｢ミケ子!!｣


庇いに行った葦海の腕にナイフが刺さる。


｢……ってえ…本気ださなしゃあないみたいやな｣


ナイフを抜いて投げ、男の腹目掛けて突っ込むと、腕を取り投げた。


｢おらあ!!｣


どすん!!という音。


ようやくその男も伸びた。


警備員が駆けつけ、警察も来て、男二人を連行していった。



***

｢実は、血ぃ、あかんねん｣


｢えっ?｣


｢人の血、見ても貧血起こすほどな｣


救急車で運ばれる車内。
青い顔で葦海が呟くように。


｢うう、気持ち悪い。くらくらする｣


｢看病、してもらわなあんなあ。助けたったんやし｣


｢イヤですよ!…ってあ、明日、日曜!!｣


｢なに?｣


と睨む。


｢あ、い、いや、独り言、です｣


｢はい、このまま病院行き。決定｣


｢いやだ〜〜帰るう〜〜!!｣



｢センセイ、私のこと嫌いなんでしょう?なんなんですか?｣


傷は浅く、一週間の入院で済んだ。


｢しゃあないやんけ。近場に親しい人間おれへんねんから｣


｢や、山羊センセイが、いるじゃないですか｣


｢お前、この期に及んでまだアレの名前出すか、気分悪い｣


｢だって｣


｢ああ、嫌いやから罰として介抱係｣


｢…意味がわかりません｣


｢デートやろ｣


｢えっ…｣


｢明日｣


｢センセイには関係ありません｣


｢そやな、こっちの方が大事やもんな｣


にやにやしながら。


｢充分元気そうですけど｣


｢ミケ子、元に戻ったからな｣


うっ、となる。


｢…仕方ないじゃないですか。こんな状況じゃ｣


｢刺された甲斐あったっちゅうこっちゃ｣


ニヤリと笑う。


｢わ、私そろそろ帰ります。あっ、そういえば、眼鏡…｣


ようやく違和感に気づく。


｢ええねん。伊達やから｣


｢な、なんのために!?｣


｢賢そうに見えるやろう?インテリっぽく｣


とことん呆れ、言葉をなくす。


｢あら?葦海センセイ?｣


女の声がした。


｢や、山羊…センセイ｣


二人とも、まずいと思った。


｢ああ、弟が入院してて、奥のベッドで。忘れ物取りに｣


これ、とスマホを見せた。


｢教員と生徒が、こんな時間に密会?チクっちゃおうかな｣


｢や、やめてください！｣


｢じゃあ、葦海センセイ、譲ってくれる?｣


｢な…｣


｢お、俺は別に、どうなっても｣


｢彼女の内申に、傷が付いても、ですか?｣


｢こ、このことは見なかったことに。お、お願いします!｣


咄嗟に頭を下げる笑結。


｢私のせいでセンセイがクビになったら困ります!｣


ふふん、と笑うと、


｢わかればよろしい｣


｢はあっ!?いや、ちょお待てって!そんな｣


大体何のためにあそこまで、と言いかけたが、


｢笑結!｣


残業で遅くなり、連絡をもらって飛んできた父が、ドアを開けた。

｢お父さん｣


｢大丈夫か!?心配したぞ!｣


はーっと息を吐き、父が抱き締める。


｢よかった…無事で｣


葦海に向き直ると、


｢危ないところを助けて下さったのは感謝します。ですが、これ以上娘に関わらないで頂けますか｣

なんとなく、関わってはいけない、娘に深入りさせたくないと直感した。


｢それはできない相談ですね｣


｢何ですって？｣


葦海も飄々と応戦する。


｢ですから!あなたのような人間と関わると、ろくなことにならないと言ってるんです!

娘に万一のことがあったらどうしてくれるんです?｣


｢どうって…別に、なんとでもしますけど｣


｢なんとでも?｣


｢ミケ子が怪我したら介抱しますし、俺がしたから付いてもらってる。

ま、どんな状況でもミケ子に怪我さすヘマはしませんけどね｣


女性に手を出させない、というより、笑結だから、というニュアンスに父も、


｢ミケ子、ミケ子ってあなた、嫁入り前の娘をなんだと…｣


｢もらいましょか｣


｢はっ!?｣


｢なにを…??｣


もらう、の意味がわからず、きょとんとする笑結と、

あまりに突然すぎる言葉に絶句する父。


｢その相談ならできるんですけどね〜｣


あくまでケロッと、しかも上から目線だ。


｢な、なにを、言ってるのか、…意味がわかりません｣


顔を撫で上げ、頭を掻く父。


こんなに動揺している父を見るのは初めてだった。


｢考えといてな〜実地研修｣


帰り際、投げ捨てるように言った言葉も、


父のドアを閉める音で掻き消された。


思ったよりぴしゃりと響き、自分で閉めてびくっとなる。


｢じっち…??｣