華麗なる人生に暗雲があったりなかったり

　水野にとって、『仁』とは『神』と書くのではないかと本気で思った。


　こんな女と付き合うなんて、こっちから願い下げだと頭では思いながら。


　心では惹かれていた。


　こんな重たそうな女ごめんだ。


　そう思いながらも、そのひたむきさを自分に向けて欲しいと思った。


　仁のことを話す水野の表情は生き生きしていて、それを見るのが好きだった。


　可愛いかった。


　だが、この頃には忌々しさも感じていた。


　飾られている写真にこっそり念じてみた。


　振られろと。


　お盆に仁と一緒に実家に帰れるなんて浮かれている水野に、泣いて実家から帰って来いと。


　だが、水野の話を聞いていると、仁も水野のことが好きなのではないかと思う。


　だから俺の思い通りにはいかないことも見当がついた。


　その予想は見事に当たり、とびっきりの笑顔で水野は戻ってきた。


　そして、仁との幸せな時間を思い出しながら、一生懸命俺に話した。


　俺は、聞いてはいるが水野に視線を向けずに、ひたすら夕飯を食べた。


　仁のことを話す時が一番良い顔しているのに、見たくない。


　もう、これは否定できない。


　認めざる負えない。


　水野に惚れていた。


　こんな無神経で鈍感で、重たそうな女なのに。


　そのひたむきに仁を追いかける姿を自分が追いかけていた。


　まっすぐで、そのためだけに突っ走る姿は、かなり格好悪い。


　だがすごく良いと思った。


　それを仁ではなく俺に向けさせたい。


　幸せそうに、へらへら俺に笑いかけて欲しくなった。


　水野がいない間、物足りなさを感じた。広也と上原のからかいはいつものことだが。


　瀬戸にまで。



「小春ちゃん、早く戻ってくると良いね」



　とにっこり言われた。


　ため息を思わず吐いた。


　気づかないのは水野の馬鹿だけだ。