華麗なる人生に暗雲があったりなかったり

「眉間に皺が寄ってるわよ。あんたも厄介なのに惚れたわね」


　向かい合って座っていた上原はスプーンをまわしながら言った。


　大学で水野と昼食が取れるのは週二日。


　一日は五人で。


　もう一日は二人きり。


　大学で水野と会えるのはこの昼休みだけだから非常に貴重だ。


　そして、月曜日は水野抜きの四人での昼飯。


　水野は必修が入っていないから月曜日は休みにした。


　俺も午前で終わるが、安いから学食で食って帰る。


　必然的に月曜はこの四人になるわけだ。



「お前には関係ない話だ」



　からかいのネタにされる前にけん制する。



「告白したのに、小春の態度があれじゃ、さすがの榊田も落ち込むか」



　食べ終わった皿に上原はスプーンを投げ出した。



「水野が話したのか？」



　俺は幾分低い声で尋ねた。



「まぁね。でも動揺してて、相談するためだったんだから責めるんじゃないわよ」



「動揺ね」



　反芻しながら、しらけた気分になる。



「小春ちゃんが意識してる証拠だ。落ち込むな。ほれ、ブロッコリーやるから元気出せ」



　俺の皿に、広也は手際よくブロッコリーを入れていく。



「落ち込んでない。っていうか、てめぇが嫌いなだけだろ。ふざけんな」



「何でもないように振舞ってるだけで、相当意識してるぞ。俺と遊んでるのに俊のことばっかり気にしてた」



　そういえば、昨日二人で映画を観に行ったとか言ってたな。


　なるほど、わざと何でもない振りをしていたわけか。


　これは良い兆候だ。


　仕方がないから、ブロッコリーは食べてやった。



「とにかく、お前ら邪魔すんなよ」



　鋭く睨みつける。



「あら？心外ね。これでもあんたの淡い初恋を応援してるのに」



　上原は肩をすくめた。



「私、実は前から気になってたんだけど」



　瀬戸は内緒話をするように、でも目をキラキラと輝かせて俺へと身を乗り出す。


「小春ちゃんと出会ってすぐに好きになったでしょ？もしかして、一目惚れだったのかな、って」