華麗なる人生に暗雲があったりなかったり

「……仁にとって小春さんは特別なの。たぶん、小春さんにとっての仁以上に依存してる」



「水野以上に？」



「仁は何も言わないけどね。きっと誰にも何も言わない。だから、私の勘。気にしないで」



　佳苗は困ったような笑みを浮かべたけど、すぐにいつもの調子に戻す。



「これも私の考えだけど、仁は小春さんを取られたくないから俊君に意地悪するのよ。でも俊君にとって悪いことでもないはずよ」



　佳苗が小皿に取り分けたサラダを受け取る。



「何でだ？」



　水野との仲を邪魔されるんだ、良いことなんてない。



「俊君に小春さんを奪われる可能性を仁は想定してるってこと。そうじゃなければ、あんな意地悪言わないよ」



「なるほど。今日俺と会うこと、仁は何も言わなかったのか？」



　水野と仲が良い上に、佳苗とまでこうして夕飯を食っていたら仁はどう思うのだろうか？



「むしろ喜んでた。『佳苗にとっては貴重なやつだ。楽しんで来いよ』って。私、人と話すの苦手で。特に男の人と。だから俊君と初対面で話せたのは奇跡みたいで」



　きらきら目を輝かせる。


　佳苗とは今後もうまくやっていけそうな予感がする。



「仁のやつ、本当に俺が水野に好意持ってるのが気に食わないだけなんだな。その扱いに不満はないのか？」



「仁の小春さん馬鹿は仕方がないもの。惚れたが負けで諦めてる。……あっ！でも、私のことも仁はすごく大切にしてくれてるの。だから不安を感じることはないよ！本当に！」



　ぶんぶん首を振りながら、慌てて、弁明した。


　これは惚気のような気がする。


　無意識の惚気だ。


　俺は片思いで苦労してるって言うのに。


　仁だけ、何でこんな良い思いしてるんだ。


　水野と佳苗。


　両手に花で俺を嘲笑う姿が目に浮かぶ。


　男として、仁より劣っているなんて思わない。


　なのに、何故こうも待遇が違うのだろうか？


　理不尽だ。













　帰りが遅くなったから、佳苗をマンションまで送った。


　なるほど、ここか。


　仁と二人で暮らしているマンションは。


　俺たちのアパートとそんなには離れていなかった。


　駅で四つ。


　疫病神はすぐ近くにいる。


　邪魔立てしようと思えばいつでもできる距離だ。


　仁と顔を合わせたくないから、マンション前で別れた。


　俺と水野の仲を邪魔するな。


　お前のほうが、用済みなんだ。


　水野にちょっかいかけるな。


　そんなことを念じてみた。


　しかし、疫病神の力は凄いことも承知済みだ。


　なんせ仁は、俺の目の前にいなくても厄を振りくのだから。


　一年も前からずっと。


　それは、水野が仁中心主義で。


　俺が、そんな水野に惚れているからだ。


　厄は仁に振られても、水野が仁を忘れない限り俺に及ぶ。


　疫病神の仁。


　そして、仁馬鹿の水野。


　この二人と戦っていかなければならないのだ。