野良猫は膝の上で眠る

降ろされたのはソファーの上。

｢寂しかったの？｣

そしてふってくるはるの声。

寂しいとか言わない。わがままな猫は嫌われるから。

｢別に……。｣

愛想のない猫も嫌われるかな。

でもはるはそっかと笑って頭を撫でてくれた。

｢すずちょっと待っててね。｣

ふいに離れた手。そしてはるは荷物を取りに行った。

｢はい、これとこれに服とかいろいろ入ってるから。｣

大きな紙袋を2つ貰う。

なんか申し訳ない気がする。

｢すず後ろみて。目つぶって。｣

ん？と首を傾げて言われた通りにする。

後ろではガサゴソしてる。

シャラン

音と同時に首に何かが触れる。

｢目開けていい？｣

｢うん。｣

首をみると猫のネックレス。
丸いプレートには英語ですずと彫られていた。

｢はる、ありがと。｣

｢いいえ。実は俺のも同じの作ってもらったんだ。｣

｢おそろいだ。｣

嬉しい。そして、あることを決めた。

自分の首に手を回し前からついていたネックレスを、外した。

今は、はるの猫だからこれはもう、過去。

｢これ捨てる。｣

｢いいの？｣

｢はるの猫だから、もういいの。｣

｢じゃあ、捨てとくね。｣

これでもう、過去。

｢はる眠い。｣

ちょっと疲れた。

｢お風呂入って寝ようね。｣

ｺｸﾝと頷く。

紙袋をまるごと持ってお風呂にむかった。