熱愛には程遠い、けど。

「あれだ。古川さんが恋愛相談してきた時期、あのくらいから一気に打ち解けられたような気がするなぁ。よく笑うようになって……」
「……あ」
「あ、あれ？　ごめん！　なんか変なこと言ってるかな？」
「え……？」
「いや……なんか古川さん顔が赤いような気がするんだけど……こんな暗がりでも、分かるくらいに……」
「……っ！」
　恥ずかしすぎて顔が上げられない。途切れた会話に気まずい雰囲気が流れ出す。せっかく宮下さんが色々お話してくれていたのに。
「宮下さんは！　宮下さんは、どんな恋愛してきたんですか……？」
「は？」
「私ばっかりなんで……今日は、聞いてあげます」
　最悪……なにこの上からな感じは！　穴があったら入りたい。
「……っ、ははっ！　うん、じゃあ……聞いてもらおうかな。今は、絶賛彼女募集中！」
「知ってます」
「え……？　ま、まぁ、そうだよね。女っ気ないよねぇ。いやぁ、もう三十過ぎてるしさ、なんとかしなきゃとは思ってるんだけど」
「なんとかしなきゃって……？」
「どっちかというとさ、今までの恋愛は女性にリードされてることが多かった。知っての見ての通り、こんなだからさ。でももうガツガツいくような歳でもないと思うし、次が最後かなって思う」
「最後？」
「うん。最後の恋愛にしたい。だから最後くらいさ。自分から気持ちを伝えることくらいしたいと思ってるんだ」
　最後の恋……その最後の恋に、自分が選ばれる可能性はどれくらいあるのだろうか。
　ただ一つ分かったこと。待つしか、ないんだ。
「宮下さんってモテるんですね」
「えええ！　なぜ！？」
「だって、待ってれば女の方から来てくれる人生だったんでしょ？」
「違う違う！　多くないよ？　恋愛経験」
「私は宮下さん好きです」
「……えっ」
「上司として最高です」
「あ、あぁ、……そうか！　うん、ありがとう！　嬉しい」
　照れくさそうに、本当に嬉しそうに笑うから。そのすべてを自分のものにしたい、独り占めにしたいって思ってしまう。
「お腹空いたな～。ラーメンでも食べにいかない？」
「行きたいです！」
「よし！　ついてくるんだ！」
「はい！」
　小走りで二、三歩進んだところで同時に吹き出した。
「なんだか今日の古川さんノリが良すぎるよぉ～！　笑える！」
「宮下さんのテンションが高すぎません！？」
　夜の街に響く二つの笑い声。
　待ってみよう。前向きに。振り向いてもらえるよう、がんばろう。足を進めた宮下さんの背中を追いながらそう思った。