あなたのヒロインではないけれど

「結実さんは、いかがですか？」

「え？」

「もしもご都合が悪ければ、今回は諦めますが……」


氷上さんが私を見下ろしてくる視線に、なぜか切なげなものを感じて。キュッと胸が締め付けられた。


まるで、迷子のような。悲しくて心細い……何かにすがり付きたいとでも言いたげに。


いい年をした大人の男性なのに。ほぼ初対面の私に……なぜ？ どうしてそんな瞳を向けるの？


キュッと両手を握りしめる。差し出された手を、取ってはいけない。また自ら苦しむ道を選んでは……。


だけど……だけど。


“あなたしかいない”――。


氷上さんの揺れる眼差しが、そう私に訴えてきている。


どうして、私なの？


私なんて……ただ手芸が好きなだけの地味な女なのに。あのひとと比べて、何の取り柄もないのに。


まるで、何年ぶんの葛藤や苦悩が一度に来たようだった。駄目だ、やっぱりこの人に近づいてはいけない――そう思ったのに。


「……ゆみのために、作りたいのです。最高の……作品を」


氷上さんの……その言葉が、すべてを覆してしまった。


やはり、氷上さんは皐月先輩だった。“ゆみ先輩”の留学で、共にアメリカへ渡るほど彼女を愛した。


「……わかり……ました。大したことは出来ないでしょうが……お手伝いいたします」


なぜ、この時承諾してしまったのだろう。


けれど……


氷上さんがとても嬉しそうに微笑んでくれたから。やっぱり彼には笑っていて欲しいと……バカな私は。それだけで嬉しく幸せな気持ちになってしまってたんだ。