あなたのヒロインではないけれど

だけど、そのまま公園から離れるのはやっぱり嫌だった。


「どうしたの？」


私が草むらに目を向けていると、不思議に思ったのか女の子は訊いてきた。


「なにか、なくしちゃったの？」

「……………」


その頃から人見知りで内気だった私は、自分の言葉を出すのが不得手で。幾ら訊かれたり促されても、言えないことが多かった。だからか、よくクラスの男子にからかわれていて。

さっきだって、私の持っていたもので軽く意地悪をされていたんだ。


“なんだこれ、ぶさいくだな”

“ほんと、全然生き物に見えないよ”

“新しいモンスターじゃね？”

生まれて初めて一生懸命作ったものが否定されて、傷ついていた私は。それを見られたらまたからかわれるんじゃないか……そんな恐れがあって。自分から言えずに、ただ首を横に振るしかなかった。


「荷物はこれだけ？ じゃ、あたしん家にいきましょ」


女の子はランドセルとバッグを持つと、私の手を引いてすぐ近くにあるお家に招き入れてくれた。


様々な花が咲き誇るヨーロピアンガーデンのお庭に、広い芝生がある空間。真っ白な壁のお屋敷に、おっかなびっくりした。