恋蛍～君の見ている風景～【恋蛍 side story】

それに、日曜日限定のカフェSOUL NOTE に足を運ぶのは、近所の常連客がほとんどだ。


今のところ、あたし以外にお客さんはいない。


「あれっ？　親方がいない」


がらんとした店内をキョロキョロしながらカウンター席に座ると、宏子さんがコーヒーカップを準備しながら言った。


「いま買い出しに行ってもらってんだ。パスタと卵残り少なくて。車で行ったんだけど、まだ帰って来ないべ」


「車で？　大丈夫かな。渋滞に巻き込まれてるんじゃない？」


「んだかもね。かれこれ１時間。待てど暮らせど帰って来ません」


「ほらー。やっぱり巻き込まれたんだよ」


こぽこぽ、コーヒーをカップに注ぎ入れながら、宏子さんが聞いてきた。


「して、そっちは？　まだ着かないの？」


「え？」


「ほら、5時間もかけて遠路はるばるやって来る子たち」


道さ迷ってるんでないの、そう言いながら宏子さんがコーヒーを出してくれた。


「今はスマホで何でも調べられる時代だし。心配ないと思いますけど。新千歳からここまでは高速バス使うって言ってたし」


「にしても遅くね？　飛行機、12時着なんだべ？」


「はい」


「新千歳空港から高速バスでだいたい１時間もあれば着くっしょ。もう１時間以上経ってるけど」


「高速降りてからの道が混んでるのかも」


あたしは笑いながらコーヒーをひと口すすった。


宏子さんが淹れるコーヒーは妙に美味しい。


ほろ苦くて、香ばしくて、酸味が絶妙で、後味がすっきりしていて。


「んだな。まあ、あの渋滞見たら納得だ。今頃、バスの中でやきもきしてるべ」


「でしょうね」


その様子が目に浮かぶ。


あたしはコーヒーを堪能しながら、クスクス笑った。


その時、店のドアが開いて、常連客のおじいさんが困惑した様子で入って来た。


トレードマークのワインレッド色のベレー帽に、4点杖。


近所に住んでいる、右足が不自由な田中繁太郎（たなか　しげたろう）さん。


通称、シゲさん。


「いやいやいや、なんだべなんだべ。なんとなってんだべ」


平日はめったに出歩かないらしい。