では、同居でお願いします

バタンと扉が閉まる音で私はソファーから立ち上がり、裕哉を迎えるために玄関へと向かう。

先に休んでいいと言われていたけれど、なぜか眠れず、ぼんやりとソファーで見るともなくテレビの画面を流し見していた。

時間は午前一時。これまでで一番遅い帰宅だった。

「お帰りなさい」と迎えようとして、言葉を途切らせる。
それは今まで見たことのない姿を裕哉が晒していたからだ。

裕哉は、足元が覚束ないほど酔っぱらっていた。

「ゆ、裕ちゃん？」

裕哉は賢い人だ。

人当たりがよく無用に争うことはしないが、相手に流されることなく自分の意志をしっかりと主張する。
それも相手に不快感を与えぬよう、それでいてちゃんと納得できるように理論立てて話を通す様は、流れる水のように淀みない。

そんな裕哉は酒の席でも決して飲み過ぎることなく、上手に付き合いをしている。

「酒は人付き合いの潤滑油」

そう割り切って賢く利用しているようだ。
だからこそ、裕哉の酔った姿に驚いてしまった。

「海音ちゃん、ただいま」

案外しっかりした声だったが、次の瞬間、裕哉がぐらりと傾く。

「裕ちゃん！　しっかりして」

慌てて差し出した手をつかまれ、そのままギュッと抱きしめられた。

いつものごとく裕哉はポイポイッと靴を脱ぎ捨てたけれど、注意をするどころではなかった。

裕哉の腕に閉じこめられた私の、早鐘を打つ心臓がうるさい。
驚きと緊張に体を固くした。