年下くんの電撃求愛

「ば、ばかって……」

「状況に流されてそういうこと、言わないでください」


トーンの低くなった声。わたしのくちびるにかけられていた親指が、離れていく。


「……鷹野くん」

「俺は……あなたのことが、本気で好きなんです。そんな、雰囲気で受け入れるようなこと、しないでください」

「た……鷹野くん……ちが、」

「もう寝てください、本河さん」


鷹野くんの視線までが、わたしから離れた。

目を伏せ、苦虫を噛み潰したような表情で、鷹野くんは言う。


「変な気起こさないうちに、俺、帰りますから。何かあったら連絡下さい、そしたらすぐーー」

「帰らないで……っ、」


立ち上がろうとした鷹野くんの、シャツの袖を、つかんでいた。

とっさの行動だった。帰らないで、と言った声は必死だったし、ひっくり返っていた。

恥ずかしさが、ものすごい勢いで後追いしてくる。

袖をつかまえたまま口を一文字に結ぶわたしに、鷹野くんは、少し眉をひそめて、苦しげに言った。


「……そんな可愛いこと、しないでください」

「……っ、」

「止められなくなったら、どうしてくれるんですか」


深みのある声に鼓膜を震わされ、かあっと、ほおが一気に火照る。

でも、手は離さなかった。

離さずに、わたしはしっかりと、鷹野くんを見つめ直した。


「……鷹野くん」


名前を、呼ぶ。


「鷹野くん、忘れててごめんね」


ぎゅっと袖をにぎって、言う。


「交流会の日も……わたしをこうして、送ってくれたんだよね？」


さんざん言いよどんでいた言葉が、今はすっと、自然に出てきた。