スペル

｢また、守れなくていいの？｣


声が、聞こえてきた。


｢また、見殺しにするの？デューイのように、リスベールのように。｣


声は、止まらない。


｢あなたは、それでいいの？彼女に――彼らと同じ結末を迎えさせていいの？｣


アイン｢だめだ…。｣


声が、ポツンとこぼれ落ちた。


アイン｢もう、だめなんだ…。｣


｢何が、だめなの？この世界にいること？元の世界に戻りたいのに、この世界では自分が否定されて、自分はいるべきでないって分かってること？｣


アイン｢…ち…違う。｣


声が波紋のように小さく響く。


｢なら、あなたが死ぬのがだめなの？｣


アイン｢……違う。｣


声が少し、大きく響き出す。


｢なら、あなたは何がダメだって言っているの？｣


アイン｢誰も…守れない自分自身が。情けない自分自身がだめなんだ。ナランハを助けられない自分自身が、ダメなんだ。｣


｢そう、でも貴方には力がないでしょう？誰かを守る力が。情けなくて、ダメな己を変えるための力が。だから、彼女は救えない。また、死なせるだけ。｣


アイン｢…助けたい。｣


｢誰を？｣


アイン｢…ナランハを、助けたい。彼女に…同じ結末を迎えさせたくない。｣


｢あなたには、力がないのに？｣


アイン｢それでも、立ち上がって、身代わりになることくらいは、できるから。｣


｢彼女が本当にそれを望んでいると思ってるの？｣


アイン｢望もうと、望まれなかろうと。俺は、やる。それで、ナランハが助かるなら。｣


｢……｣


アイン｢もう、行かないと。俺は彼女を助けるんだ。｣


声が、聞こえなくなる。視界が、明るくなり始めた。助けてみせる。その覚悟を胸に抱き、アインは…目を開けた。先程までの問答が、スーッと頭の中から消える。


｢正解よ…。あなたには素質があるわ。勇者としての素質が、ね。さぁ！救いに行きなさい！貴方は、そのために呼ばれたのだから！力がないのではない、きづいていないだけ！…わたしからあなたへ、自身の力への気づきをプレゼントしましょう！｣


視界が、完全に明るくなると目の前に大きな扉が現れた。


｢その扉を抜けた時…あなたは、気づくでしょう。あなた自身に宿る力を。あなただけのスキル…魔王に唯一対抗できるスキル。そう、魔王と同じ、スペルを。｣


アイン｢スペ…ル。｣


つぶやきと共に、大きな扉が開いた。扉の先は白く、見通せない。


アイン｢…助ける。｣


呟いて、扉の中へ飛び込んだ。