甘いささやきは社長室で

「素の僕を見ても距離を置いたりせずに、無愛想な顔で、『諦めたらもったいない』なんて言って、希望をくれたんだ」



『心までつながるなんて出来ない』



そう言った僕に、君は言ってくれた。



『幸せを夢見ることを諦めたらもったいないです』



にこにことするわけじゃない、けど真っ直ぐな目で教えてくれた。いつしか、心は彼女に惹かれて。



「最初はただの興味だった。でも今は違う。そばにいると安心するんだ。いろんな顔を見たいとか、見せたいとか、『こうしたい』っていう欲が止まらなくなる」



興味、そんな言葉では片づけられない感情。

その言葉を伝えた僕に、花音は小さく微笑む。



「……祐輔さんは、その方のことがお好きなんですね」



『好き』、発せられたひと言に僕は声は出さずにうなずいた。



「なんとなく、わかってました。……あなたが『マユちゃん』の話をする時は、いつも優しい笑顔を見せてましたから」



その日にあったことなどの他愛ない話、短い話から察していたのだろう。

花音は諦めたように笑いながら、一瞬泣き出しそうな表情を見せる。