『忍姫恋絵巻』

「才氷」


グイッ


ふいに、腕を引かれて、急に体が後ろに倒れこんだ。
背中の支えを失ったんだと気づいたら、視界いっぱいに空が見える。



青く澄んだ綺麗な空。
その空が、急に陰る。


「…………」


無言であたしを見つめる、赤の顔が間近にあった。

「赤……？」

「お前も女だろ」


赤はあたしの涙を親指で拭った。


「なら隠すな」


赤の顔が近づいてくる。
あたしはただそれを、静かな気持ちで見つめていた。


いつもなら、「ふざけるな」って振り払ってた。
だけど、今は…。


「泣いていい、俺はお前が泣いてたって、弱いなんて思わないから」


赤はあたしの唇に触れる寸前で、止まる。
そして、愛しそうに、親指でそれに触れた。



「あたしは……女だけど、その前に忍だよ…」


あたしは目をつぶって、思い返す。



「主を守り…戦う。主の矛であり盾だって思ってる…」


自分に言い聞かすように呟く。


「でも………時々…。守れなかったあの人を思い出すの。胸が痛くて、壊れそう……」


最後は涙に邪魔されて、声が震えた。


「………大丈夫だ、俺もいる。今度は1人じゃないだろ？家光様は必ず守るし、俺達なら出来る」


赤は安心させるように笑い、あたしの髪を優しく撫でた。